Con el fin de explotar la victoria en la Batalla por el Campo Henderson, los estadounidenses enviaron seis batallones de marines al que posteriormente se le unió un batallón de la Armada en una ofensiva al oeste del Matanikau. La operación estaba comandada por Merrit Edson y su objetivo era el de capturar Kokumbona, los cuarteles de la 17ª Armada Japonesa y Punta Cruz. Defendiendo el área de Punta Cruz estaban tropas japonesas del 4º Regimiento de Infantería comandado por Nomasu Nakaguma. El 4º de Infantería se encontraba sumamente disminuido debido a las pérdidas sufridas en batalla, las enfermedades tropicales y la malnutrición.

La ofensiva estadounidense comenzó el 1 de noviembre y después de cierta dificultad tuvo éxito en destruir las fuerzas japonesas que defendían el área de Punta Cruz para el 3 de noviembre, incluyendo tropas de refuerzo japonesas enviadas para reforzar el regimiento de Nakaguma que estaba bastante castigado. Las fuerzas norteamericanas estuvieron a punto de penetrar por completo las defensas japonesas y capturar Kokumbona. Sin embargo, al mismo tiempo otras tropas estadounidenses descubrieron y combatieron con fuerzas japonesas recientemente desembarcadas cerca de Punto Koli ubicado al este del perímetro de Lunga. Con el fin de combatir esta nueva amenaza, los norteamericanos suspendieron temporalmente su ofensiva el 4 de noviembre. Durante esta ofensiva los japoneses perdieron unos 400 efectivos mientras que los norteamericanos solamente 71.

En Punto Koli, durante la mañana del 3 de noviembre, cinco destructores japoneses transportaron 300 soldados que debían brindar apoyo a las tropas de Shoji que estaban en camino a Punto Koli después de la Batalla de Campo Henderson. Después de enterarse de este desembarco, los estadounidenses enviaron un batallón de marines bajo el mando de Herman H. Hanneken con el fin de interceptar a los japoneses en Koli.

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Entre los días del 1 de octubre al 17 de octubre los japoneses enviaron unos 15.000 soldados a Guadalcanal con lo que tenían un total de 20.000 efectivos listos para participar en la ofensiva que tenían planeada. Debido a la pérdida de sus posiciones al este del Matanikau, los japoneses decidieron que un ataque en contra de las defensas norteamericanas a lo largo de la costa sería demasiado costoso. Por esto, decidieron que el ataque debería concentrarse en el sur del Campo Henderson.

La 2ª División Japonesa con refuerzos de la 38ª División, bajo el mando del teniente general Masao Maruyama marchó y atacó las defensas estadounidenses cerca del este del Rio Lunga. Esta fuerza de ataque estaba compuesta por 7.000 soldados japoneses divididos en 3 regimientos de infantería de tres batallones.

Inicialmente el ataque estaba planeado para el 22 de octubre aunque finalmente se decidió trasladarlo al 23 de octubre. Con el fin de distraer a las fuerzas estadounidenses del ataque principal desde el sur, cinco batallones japoneses (cerca de 2.900 soldados) bajo el mando de Tadashi Sumiyoshi y con la cobertura de artillería pesada atacaron las defensas norteamericanas ubicadas al oeste y que corrían junto a la costa. Los japoneses en ese momento estimaban que los norteamericanos contaban con 10.000 efectivos cuando en realidad tenían alrededor de 23.000.

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A pesar de la victoria norteamericana en la Batalla de Cabo Esperanza, los japoneses continuaron con sus planes y preparativos para su gran ofensiva programada para finales de octubre. Los japoneses decidieron arriesgarse y efectuar un único envió de materiales y hombres a Guadalcanal en lugar de sus convoyes de barcos rápidos. El 13 de octubre, un convoy con 4500 soldados provenientes de tres regimientos de infantería japoneses distintos, algunos marines japoneses, dos baterías de artillería pesada y una compañía de tanques arribó a Guadalcanal.

Con el fin de proteger el convoy de un ataque aéreo los japoneses enviaron 2 acorazados desde Truk para bombardear Campo Henderson. A la 1.33 p.m. del 14 de octubre, los acorazados japoneses Kongo y Haruna escoltados por un crucero ligero y nueve destructores llegaron a Guadalcanal y abrieron fuego sobre Campo Henderson desde una distancia de 16 kilómetros.

Durante una hora y 23 minutos los acorazados dispararon 973 proyectiles de 14 pulgadas sobre el perímetro de Lunga la mayoría de los cuales cayendo en un área de alrededor de 2200 metros cuadrados dentro del aeródromo. Muchos de esos proyectiles eran casquillos de penetración diseñados para destruir blancos en tierra. El bombardeo causo graves daños en Campo Henderson, quemando casi todo el combustible para aviones almacenado, destruyendo 48 de los 90 aviones que había en el lugar y matando a 41 hombres incluyendo 6 pilotos. Poco después los acorazados se retiraron a Truk.

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Al mismo tiempo que las tropas japonesas estaban atacando el perímetro defensivo de Lunga, portaviones japoneses y otras naves de guerra bajo el mando de Isoroku Yamamoto se movilizaron a una nueva posición cerca del sureste de las islas Salomón. Desde esta locación, las fuerzas navales japonesas esperaban atacar y derrotar de manera definitiva cualquier fuerza naval Aliada, sobre todo las de los portaviones que pudieran amenazar la ofensiva japonesa.

Por su parte las fuerzas navales Aliadas en el área ahora bajo el comando de William Halsey Junior esperaban encontrarse con los japoneses en batalla para infringirles una derrota definitiva. El almirante Nimitz puso al mando a Halsey en lugar del anterior comandante de apellido Ghormley debido a que este se había vuelto demasiado pesimista y poco activo como para continuar al mando de las fuerzas Aliadas en el área del Pacifico Sur.

Las dos fuerzas opuestas de portaviones se encontraron y se enfrentaron en la mañana del 26 de octubre en lo que se conoció como la Batalla de las Islas de Santa Cruz. Después de un intercambio mutuo de ataques aéreos provenientes de los portaviones de ambos oponentes, las naves de guerra Aliadas se vieron forzadas a retirarse de la batalla con la pérdida de uno de sus portaviones, el Hornet mientras que otros portaviones, el Enterprise, sufrió graves daños. La fuerza de ataque japonés también tuvo que retirarse debido a la perdida de gran cantidad de aviones y de pilotos, además dos de sus portaviones también sufrieron fuertes daños por el ataque estadounidense.

Aunque al parecer la batalla resulto favorable para los japoneses desde el punto de vista táctico en términos de barcos hundidos y dañados, la pérdida que estos sufrieron de pilotos veteranos irremplazables representó una ventaja estratégica para los Aliados a largo plazo ya que estos comparativamente perdieron pocos pilotos durante la batalla. Debido a esto, los portaviones japoneses no tuvieron mayor participación durante el resto de la campaña.

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Para mediados de Diciembre de 1942, la castigada 1ª División de Marina norteamericana fue retirada del frente en Guadalcanal para que se recuperara.  En su lugar, y durante el transcurso del siguiente mes, fue sustituida por el XIV Cuerpo estadounidense el cual procedió a encargarse de las operaciones en la isla

Estas fuerzas estaban compuestas por la 2ª División de Marines y el 25º de Infantería de la Armada de Estados Unidos, junto con otras divisiones estadounidenses. El Mayor General de la Armada Alexander Patch reemplazó a Vandegrift como comandante de las fuerzas Aliadas en Guadalcanal que para enero de 1943 estaban compuestas por un total de 50,000 hombres.

Las fuerzas Aliadas, sobre todo pertenecientes a la Armada de Estados Unidos, comenzaron una ofensiva el 18 de diciembre atacando posiciones japonesas en Monte Austen. Una posición fuertemente fortificada de los japoneses, llamada el Gifu, detuvo el seco los ataques de los norteamericanos los cuales se vieron forzados a detener su ofensiva el 4 de Enero.

Sin embargo, poco después, el 10 de Enero, los Aliados reiniciaron sus ataques en contra del Monte Austen a la vez que atacaban dos colinas cercanas, el Seahorse y el Galloping Horse. Después de afrontar algunas dificultades causadas por la fiera resistencia de los defensores japoneses, los Aliados lograron capturar las tres colinas para el 23 de enero de 1943. Al mismo tiempo, tropas formadas por marines estadounidenses avanzaron a lo largo de la costa norte de la isla, conquistando múltiples territorios y objetivos de los japoneses.

Durante estas operaciones, las fuerzas norteamericanas perdieron 250 soldados mientras que los japoneses sufrieron alrededor de 3000 bajas.

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