La segunda fase de la batalla

Para las 8:30, los aviones exploradores japoneses informan que no hay un solo portaviones en la zona, por lo cual deciden enviar la segunda oleada a bombardear Midway. Sin embargo a las 8:35 un hidroavión informa de la presencia de un portaviones estadounidense cerca de la flota de barcos detectada con anterioridad. El almirante Nagumo cree que puede tratarse del Hornet o el Enterprice ya que los japoneses creían que el Yorktown estaba hundido desde la batalla del Mar de Coral. En ese preciso momento el Yorktown lanza sus aviones en busca del enemigo mientras que los aviones del Hornet y el Enterprice están cerca de la flota nipona.

A las 9:00 Nagumo ordenó sacar los aviones a cubierta y cargarlos con torpedos. Poco después ordenó a la flota dirigirse hacia el norte a velocidad máxima en busca de la flota enemiga. Para las 9:20 ya todos sus aviones estaban listos para el despegue cuando fueron avistados 15 aviones norteamericanos dirigiéndose hacia ellos a baja altura. De forma apresurada las cubiertas de vuelo fueron despejadas de aviones mientras se hacían despegar los cazas y se preparaban las defensas antiaéreas. Esa primera oleada proveniente del Hornet estaba formada por 15 aviones torpederos los cuales se enfrentaron a 50 cazas ceros que entraron la propia cortina antiaérea de los portaviones para tratar de derribar a los aviones norteamericanos. Los torpederos fueron derribados poco a poco sin causar daño a los portaviones japoneses. De esa escuadra el único sobreviviente fue George Waldon quien fue derribado y pudo observar la batalla desde primera línea.

Poco después arribo otra formación de 14 torpederos norteamericanos del Enterprice bajo el mando de Eugene E. Lindsey la cual también fue masacrada por los cazas japoneses y las defensas antiaéreas. La misma suerte corrió una tercera formación proveniente del Yorktown de 13 aviones de la cual sobrevivió solamente un avión estadounidense.

El hecho que vino a decidir el curso de la batalla se dio cuando un grupo de 14 bombarderos proveniente del Enterprise llegó cerca de la posición de la flota japonesa y a eso de las 10:25 ve un claro en las nubes que le permite distinguir a los 3 portaviones japoneses por lo que procede a efectuar un ataque sorpresa repartiéndose en parejas entre los portaviones japoneses. El primero en ser atacado seria seria el Akagi, luego el Kaga y por ultimo el Soryu. El Hiryu esta muy adelantado por lo cual no es tomado como blanco. Al empezar a efectuar el ataque en picada los bombarderos se dan cuenta que los aviones japoneses están despegando de los portaviones, el momento mas vulnerable para estos barcos.

Al poco tiempo un vigia japonés avisa del ataque, la sorpresa era total ya que los japoneses en su afán de defenderse de los torpederos colocaron a sus cazas a baja altura por lo cual no había tiempo para que estos remontaran, es decir no contaban con cobertura arriba. Cuatro bombarderos se precipitaron sobre el Kaga mientras que al mismo tiempo otros hacían lo mismo sobre el Akagi un tercer grupo atacaba al Soryu que se había colocado a favor del viento para facilitar el despegue de sus aviones. Durante el ataque que duró menos de un minuto los japoneses apenas pudieron responder con algunas ametralladoras antiaéreas. En eso el piloto Richard Best soltó su bomba de 500 libras sobre la cubierta del Akagi causando una tremenda explosión. Otra bomba cayó sobre el ascensor central haciéndolo estallar y aumentando el caos. Gran cantidad de aviones, bombas y hasta camiones cisterna estallaban, mientras el personal de cubierta y los pilotos corrían y se arrojaban de la cubierta para escapar de ese infierno lleno de cadáveres y aviones carbonizados. Los equipos contra incendios colapsaban a medida que las municiones y los aviones explotaban por lo cual el fuego nunca pudo ser controlado y aumentaba el desastre en el navío.

Por su parte el Kaga recibió el impacto de 4 bombas, una en la orilla de cubierta, otra sobre un puesto artillero del lado de estribor de forma tal que todo el emplazamiento fue arrancado de un solo tiro. Otra bomba cayó al lado del puente-isla matando a todos los que estaban ahí incluyendo al comandante del barco Yisaku Okada. La ultima impactó en proa haciendo estallar el hangar del navio.

Por último el Soryu sufrió el impacto de 3 bombas que causaron incendios y explosiones continuas imposibles de controlar que condenaron definitivamente al portaviones el cual lentamente comenzó a hundirse. Su comandante se encerró en el puente dispuesto a morir con su nave.

De los portaviones de las fuerzas operativas japonesas solamente el Hiryu no sufrió daño por encontrarse lejos de la flota de ataque con su comandante Tamon Yamaguchi como testigo del desastre que caía sobre la flota.

Yamaguchi siendo un comandante mas capaz e inteligente que Nagumo se hizo cargo decididamente de la situación abandonando la zona de desastre a máxima velocidad enviando sus aviones exploradores a ubicar a los portaviones norteamericanos con el fin de atacarlos y destruirlos con el fin de quitarle a los estadounidenses la victoria que hasta ese momento les estaba cayendo.

A eso de las 10:30 un avión del Hiryu avistó un portaviones norteamericano y varios destructores dirigiéndose al sureste. Yamaguchi envió una fuerza de 12 Zeros, 12 Vals y 18 Kates para el ataque. El Yorktown los detecto por medio de su radar y se preparó para la batalla enviando a sus aviones caza. Los Wildcat norteamericanos se enfrentaron a la fuerza japonesa derribando 12 aviones enemigos incluidos 2 Zeros. Además la barrera antiaérea destruyó 2 aviones mas quedando al final solamente 5 aviones japoneses.

Estos aviones lanzaron su ataque siendo derribado uno de ellos por el fuego antiaéreo. Uno de estos aviones logro lanzar su bomba la cual alcanzó la isla del Yorktown matando a todos los efectivos. Mientras tanto otra bomba entró por la chimenea de la nave destruyendo 15 de las 16 calderas que la impulsaban por lo cual ahora el Yorktown viajaba a solo 4 nudos. Una ultima bomba cayo en cubierta cerca de proa, sin embargo el incendio ocasionado fue controlado con rapidez.

Poco después un avión de exploración informó a Yamaguchi de la existencia de dos portaviones mas por lo cual este ordenó el despegue de una segunda oleada formada por 10 torpederos y 6 cazas que tenían la orden de buscar a los portaviones enemigos que estaban en buen estado y hundirlos. En ese momento arriban los supervivientes de la primera oleada que informan que el Yorktown estaba dañado pero que aun estaba a flote.

El personal del Yorktown logró controlar los incendios y reparar la de las calderas por lo cual el barco movilizó el barco a una velocidad máxima de 18 nudos con dirección a Midway. La segunda oleada de ataque japonesa se encontró con el Yorktown mientras buscaba al Hornet y al Enterprise y procedió a atacarlo. De ese ataque solo lograron sobrevivir 8 aviones japoneses, 5 torpederos y 3 cazas a pesar de lo cual el Yorktown recibió el impacto de 2 torpedos que ocasionaron que se detuviera.

En ese mismo instante un avión explorador del Yorktown localiza al Hiryu y le informa de su posición al comandante estadounidense Spruance el cual ordena inmediatamente el ataque. Un grupo de ataque del Enterprise atacó al Hyriu en el momento en que este iba a lanzar sus propios aviones. El Hiryu al inicio evadió hábilmente los ataques maniobrando, sin embargo al final fue alcanzado por 4 bombas en picado. Una de estas bombas alcanzó el puente y las otras cayeron entre los aviones que estaban despegando causando un infierno sobre la cubierta. Una de esas bombas además entró bajo el ascensor de proa haciéndolo estallar y abriendo un hueco que dejo al descubierto la estructura interna de la nave.

Ya en ese momento el Hiryu estaba condenado, hundiéndose a la 8 de la mañana del 5 de junio con Tamon Yamaguchi amarrado en la sala del timón. El Yorktown que había estado luchando para mantenerse a flote, finalmente fue alcanzado por dos torpedos disparados por un submarino japonés que causaron su hundimiento 24 horas más tarde

Queriendo revertir la situación los japoneses avanzaron en zigzag a máxima velocidad hacia Midway con el fin de atacar con toda su artillearia y destruir las instalaciones de la isla para luego atacar a la flota estadounidense.

Ordenó a la totalidad de la fuerza principal el avanzar en zig zag a la máxima velocidad hacia Midway con el objetivo de destruir con fuego artillero la isla y sus instalaciones y además emboscar a las fuerzas norteamericanas. Los japoneses buscaban una batalla decisiva y acercaros sus acorazados y cruceros cerca de la Midway, sin embargo los norteamericanos no cayeron en la trampa y se retiraron al noreste. Los japoneses reconsideraron sus acciones y empezaron a atacar con sus cañones las instalaciones de la isla.

La flota norteamericana se acercó con el fin de evitar un desembarco y al no tener claro los japoneses cual era la situación real de los norteamericanos optaron por retirarse. Sin embargo durante esta retirada fueron alcanzados por aviones del Enterprise que hundieron al crucero Mikuma y dañaron gravemente al Mogami con lo que finalizó la batalla de Midway que trajo como consecuencia un cambio drástico en la balanza del poder en el Pacifico.

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