Entre los días del 1 de octubre al 17 de octubre los japoneses enviaron unos 15.000 soldados a Guadalcanal con lo que tenían un total de 20.000 efectivos listos para participar en la ofensiva que tenían planeada. Debido a la pérdida de sus posiciones al este del Matanikau, los japoneses decidieron que un ataque en contra de las defensas norteamericanas a lo largo de la costa sería demasiado costoso. Por esto, decidieron que el ataque debería concentrarse en el sur del Campo Henderson.

La 2ª División Japonesa con refuerzos de la 38ª División, bajo el mando del teniente general Masao Maruyama marchó y atacó las defensas estadounidenses cerca del este del Rio Lunga. Esta fuerza de ataque estaba compuesta por 7.000 soldados japoneses divididos en 3 regimientos de infantería de tres batallones.

Inicialmente el ataque estaba planeado para el 22 de octubre aunque finalmente se decidió trasladarlo al 23 de octubre. Con el fin de distraer a las fuerzas estadounidenses del ataque principal desde el sur, cinco batallones japoneses (cerca de 2.900 soldados) bajo el mando de Tadashi Sumiyoshi y con la cobertura de artillería pesada atacaron las defensas norteamericanas ubicadas al oeste y que corrían junto a la costa. Los japoneses en ese momento estimaban que los norteamericanos contaban con 10.000 efectivos cuando en realidad tenían alrededor de 23.000.

Antes de esas acciones, el 12 de octubre, una compañía de ingenieros japoneses comenzaron a crear una ruta llamada “El camino de Maruyama” desde Matanikau hasta el sur del perímetro norteamericano de defensa de Lunga. La ruta de 24 kilómetros atravesaba algunos de los terrenos mas difíciles de Guadalcanal, incluyendo ríos, lodazales, riachuelos y jungla densa. Esto permitió a la 2ª Division comenzar su marcha entre el 16 y el 18 de octubre.

Para el 23 de octubre, las fuerzas japonesas aun estaban cruzando la jungla tratando de alcanzar lo mas rápido posible las líneas enemigas. Esa mañana, los japoneses decidieron posponer el ataque para las 7:00 p.m. del siguiente día al conocer los comandantes que aun no habían alcanzado las posiciones de los estadounidenses.

A pesar de haber sido informado de la posposición del ataque, Sumiyoshi no pudo ponerse en contacto con sus tropas y estas se lanzaron al ataque.  Dos batallones del 4º Regimiento de Infantería y 9 tanques de la 1ª Compañía Independiente de Tanques atacaron las defensas estadounidenses en la boca del Matanikau. Las defensas estadounidenses repelieron el ataque empleando artillería y fuego de armas pequeñas, causando la destrucción de todos los tanques japoneses y la pérdida de muchos soldados enemigos sufriendo solamente perdidas menores durante el ataque.

Finalmente, el 24 de octubre, las fuerzas de Maruyama alcanzaron el perimetro de defensa estadounidense en Lunga. Durante dos noches consecutivas los japoneses efectuaron multiples ataques frontales los cuales no tuvieron éxito. Las posiciones norteamericanas estaban bien defendidas por el 1º Batallón del 7º de Marines comandado por el teniente coronel Chesty Puller y el 3º Batallón del 164º Regimiento de Infantería comandado por el teniente coronel Robert Hall.

Los marines empleando sus rifles, ametralladoras, artillería, morteros y armas antitanques de 37 mm causaron una verdadera carnicería entre las tropas japonesas. Un pequeño grupo de fuerzas japonesas pudo traspasar las líneas estadounidenses, sin embargo inmediatamente fueron cazados y asesinados durante los siguientes días. Más de 1500 soldados de las tropas de Maruyama fueron muertos durante estos ataques mientras que los norteamericanos perdieron solamente 60 efectivos. Al mismo tiempo, durante dos días, la aviación estadounidense de Campo Henderson defendió el área de ataques aéreos y navales japoneses destruyendo 14 aviones enemigos y hundiendo un crucero ligero.

Ataques adicionales japoneses cerca del Matanikau fueron efectuados el 26 de octubre y fueron rechazados con fuertes pérdidas para los atacantes. Como resultado, los japoneses suspendieron todo ataque posterior y se retiraron. Alrededor de la mitad de los sobrevivientes de las fuerzas de Maruyama se movilizaron hacia el Valle del Matanikau mientras el 230º Regimiento de Infantería bajo el mando del coronel Toshinari Shoji se dirigió hasta el Punto Koli al este del perímetro de Lunga.

La 2ª División en un estado deplorable por las pérdidas en combate, la malnutrición y las enfermedades tropicales fue incapaz de volver a montar una nueva acción ofensiva y se mantuvo como una fuerza defensiva durante el resto de la campaña. En total los japoneses perdieron entre 2.200 a 3.000 soldados durante la batalla mientras que los norteamericanos perdieron solamente 80 efectivos.

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