A pesar de la victoria norteamericana en la Batalla de Cabo Esperanza, los japoneses continuaron con sus planes y preparativos para su gran ofensiva programada para finales de octubre. Los japoneses decidieron arriesgarse y efectuar un único envió de materiales y hombres a Guadalcanal en lugar de sus convoyes de barcos rápidos. El 13 de octubre, un convoy con 4500 soldados provenientes de tres regimientos de infantería japoneses distintos, algunos marines japoneses, dos baterías de artillería pesada y una compañía de tanques arribó a Guadalcanal.

Con el fin de proteger el convoy de un ataque aéreo los japoneses enviaron 2 acorazados desde Truk para bombardear Campo Henderson. A la 1.33 p.m. del 14 de octubre, los acorazados japoneses Kongo y Haruna escoltados por un crucero ligero y nueve destructores llegaron a Guadalcanal y abrieron fuego sobre Campo Henderson desde una distancia de 16 kilómetros.

Durante una hora y 23 minutos los acorazados dispararon 973 proyectiles de 14 pulgadas sobre el perímetro de Lunga la mayoría de los cuales cayendo en un área de alrededor de 2200 metros cuadrados dentro del aeródromo. Muchos de esos proyectiles eran casquillos de penetración diseñados para destruir blancos en tierra. El bombardeo causo graves daños en Campo Henderson, quemando casi todo el combustible para aviones almacenado, destruyendo 48 de los 90 aviones que había en el lugar y matando a 41 hombres incluyendo 6 pilotos. Poco después los acorazados se retiraron a Truk.

A pesar del daño sufrido, el personal de campo Henderson se las arreglo para poner en condiciones operacionales las pistas en pocas horas. Poco después cerca de 37 aviones provenientes de la base en Espíritu Santo estaban volando hacia Guadalcanal mientras que aviones de transporte fueron enviados rápidamente cargados de combustible para aviones. Ahora, estando al tanto de la aproximación de un convoy grande de refuerzos japoneses, las fuerzas norteamericanas desesperadamente buscaban la manera de interceptar ese convoy antes de que arribara a Guadalcanal.

A pesar de estos esfuerzos el convoy japonés alcanzó Tassafaronga en Guadalcanal durante la medianoche del 14 de octubre y comenzó el desembarco. Durante el siguiente día bombarderos norteamericanos atacaron constantemente el convoy mientras este desembarcaba los refuerzos destruyendo tres de los barcos de carga. El barco sobreviviente se retiro durante la noche habiendo conseguido descargar todas las tropas y alrededor de dos terceras partes del equipo y suplementos. Durante las noches del 14 y el 15 de octubre cruceros pesados japoneses bombardearon Campo Henderson destruyendo algunos aviones aunque no causaron mayor daño.

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