La Invasión a Yugoslavia fue un ataque efectuado por las fuerza del Eje en abril de 1941 contra Yugoslavia durante la II Guerra Mundial. La invasión duró solamente 11 días y concluyó con la rendición incondicional del Ejército de Yugoslavia el 17 de abril de 1941. Inmediatamente el país fue ocupado creándose el estado de Croacia.

Antecedentes

La lucha en los Balcanes inicio con la Guerra entre Italia y Grecia en 1940. Para el mundo fue una sorpresa que los griegos detuvieran y enviaran de vuelta a los italianos hasta Albania. Hitler no se sorprendió ya que sabia del atraso tecnologico de los italianos. En ese momento los alemanes estaban preparándose para iniciar la Operación Barbarroja (Invasión de Rusia), sin embargo la llegada de la RAF a Grecia causó alarma entré los alemanes, ya que desde las bases aéreas de donde suministraban pertrechos a los griegos también podrían bombardear los campos petrolíferos en Rumania.

Mientras se preparaba para invadir Grecia, Hitler había logrado que Rumania, Hungria y Bulgaria se le unieran. De esa región solo faltaba Yugoslavia y el regente de ese país no pudo sucumbir a las presiones del Eje ya que no contaba con aliados en la región. El 25 de marzo Yugoslavia se unió a las fuerzas del Eje, sin embargo, un golpe civico-militar destituyó al Regente solamente dos días después. A pesar que los nuevos gobernantes aceptaron unirse a Hitler este se enfureció y decidió atacar.

Desarrollo de la invasión

La invasión inicio el 6 de abril cuando las fuerzas del Eje atacaron Yugoslavia desde todas sus fronteras con la Luftwaffe bombardeando Belgrado. Fue esta la que inicio la campaña bombardeando la ciudad en las primeras horas del 6 de abril.

El ataque inicio con 150 bombarderos escoltados por cazas que salieron de bases en Austria y Rumania. Este bombardeo incluyó tres escuadrones de aviones separados por intervalos de 15 minutos y su blanco principal fue el centro de la ciudad donde estaban los edificios del gobierno. Yugoslavia, que poseía una fuerza aérea insignificante, no pudo repeler el ataque, siendo destruidas sus defensas anti aéreas durante el primer ataque.

De esta manera los Stuka bombardearon con impunidad. Solamente dos cazas alemanes fueron derribados mientras los yugoslavos perdieron 20 en el aire y 48 en el suelo. Este ataque destruyó las comunicaciones entre el Alto Mando Yugoslavo y sus tropas, además que causo la muerte de 17000 personas. A partir de ese momento los yugoslavos no pudieron coordinar sus fuerzas defensoras. Una vez destruidos sus centros de mando, la Luftwaffe se dedico a atacar los aerodrónomos, cuarteles y brindar apoyo a las tropas terrestres alemanas.

Durante la madrugada del 8 de abril, el 1º Grupo Panzer atacó desde Sofía, mientras que el 14º Ejercito Panzer avanzó cruzando la frontera al sur de Pirot junto con la 11ª División Panzer que avanzaba por delante. De cerca iban la 5ª División Panzer, la 4ª División de Montaña y la 294ª División de Infantería, las cuales se movilizaron hacia Nis.

El 5º Ejercito Yugoslavo ofreció una fuerte resistencia a pesar de lo cual la 11ª Divsion Panzer apoyada por artillería y la aviación penetró las defensas enemigas el primer día. Los yugoslavos se retiraron detrás del rió Morava, sin embargo para el 9 de abril los blindados alemanes ya habían pasado por Nis en camino a Belgrado. Cuando los tanques entraron en el valle de Morava su avance se hizo más rápido. No obstante el avance alemán fue detenido por el 5º Ejercito Yugoslavo cerca de Kragujevac, sin embargo cuando llego el grueso de las fuerzas Panzer, los yugoslavos no pudieron contenerlos, siendo hechos prisioneros unos 5000 de sus soldados.

La 5ª División Panzer que estaba en Pirot recibió la orden de destruir las tropas defensoras de Leskovac para asegurar la zona. Una vez cumplido el objetivo, esta división fue enviada a luchar en la campaña de Grecia.

Para el 12 de abril, las fuerzas del 14º Cuerpo del Ejercito Panzer estaban a solo 65 kilómetros de Belgrado la cual estaba defendida por el 6º Ejercito Yugoslavo. Los dos ejércitos yugoslavos, el 5º y el 6º que defendían la capital estaban muy desorganizados, por lo que no se podía esperar una contraofensiva seria de estos.

Por su parte el 41º Cuerpo Panzer cruzó el Banat hasta Belgrado. El ataque fue liderado por el regimiento de infantería “Gross Deutschland” la cual fue seguida por la 2ª División de Infantería Motorizada. De ahí la frontera fue cruzada al norte de Vrac, llegando la vanguardia a la región de Pancevo el 11 de abril. A partir de ahí el 41º Cuerpo Panzer avanzó sin resistencia hasta ubicarse a 60 kilómetros de Belgrado donde encontró algunos puntos de resistencia que destruyo rápidamente.
El 2º Ejercito Alemán al norte de Yugoslavia aun se encontraba organizando sus fuerzas cuando el ataque inicio, por lo cual se unió a la lucha hasta el 10 de abril. Antes de eso sin embargo realizaron pequeños ataques a lo largo de la frontera para despejar el camino.

Ante la falta de resistencia organizada, el 6 de abril el 46º Cuerpo Panzer tomó los cruces del Drava. El 4º Ejercito Yugoslavo estaba a cargo de la defensa de la zona, sin embargo experimento la rebelión de muchos soldados de origen croata que veían a los alemanes como liberadores del dominio serbio.

Para el 10 de abril inicio el ataque total, con la 8ª División Panzer seguida por la 16ª División de Infantería Motorizada y apoyados por la Luftwaffe los cuales se movilizaron a Belgrado entre los ríos Drava y Sava. Para la noche la 8ª División Panzer avanzo hacia Slatina y luego prosiguió su avance hacia Belgrado.

En la madrugada del 12 de abril, la 8ª División Panzer ingreso en Mitrovica gracias a dos puentes sobre el rió Sava que fueron capturados. De ahí los alemanes se movilizaron a Lazarevac al suroeste de Belgrado donde iban a enlazar con el 1º Grupo Panzer. Sin embargo al final continuaron su avance hacia el sur.

En la tarde del 12 de abril la 8ª División Panzer se dirigió a Valjevo donde se encontró con el 1º Grupo Panzer. A su vez la 16ª División de Infantería Motorizada recibió la orden de avanzar hacia Zvornik. Es así como ambas divisiones iban camino hacia Sarajevo, ubicada al oeste. Ya para ese entonces el 41º Cuerpo Panzer estaba a solo 16 kilómetros de Belgrado mientras que el 1º Grupo Panzer avanzaba más lentamente debido a que enfrentaba mayor resistencia.

Durante la noche del 12 de abril, efectivos de la 2ª División SS de Infantería Motorizada cruzo el Danubio utilizando botes de aire ya que los puentes habían sido destruidos por los defensores. Los alemanes entraron a Belgrado sin problemas y el alcalde de la ciudad rindió la misma, en compañía del representante del Ministerio de Relaciones Exteriores alemán.

La 8ª División Panzer por su parte estaba ubicada en los suburbios al oeste de Belgrado, para el 13 de abril sin embargo envío un comunicado indicando que había ocupado el centro de la ciudad e izado la bandera nazi con la esvastica.

Poco después el 1º Grupo Panzer informo que varias de sus unidades habían entrado a la ciudad desde el norte con el general Ewald von Kleist al frente de la 11ª División Panzer.

La carrera y conquista de Belgrado, la capital de Yugoslavia concluyó con todos los ejércitos alemanes llegando casi al mismo tiempo a su objetivo. Una vez cayó la ciudad, el 1º Grupo Panzer fue movilizado al 2º Ejército y el 41º Cuerpo Panzer fue puesto bajo el mando del 1º Grupo Panzer con el fin de destruir lo que quedaba del ejercito yugoslavo.

Las pérdidas sufridas por los alemanes durante la operación fueron mínimas, durante los 12 días del combate tuvieron 558 bajas, de los cuales 151 fueron muertos, 392 heridos y 15 desaparecidos. Por ejemplo durante el avance del 41º Cuerpo Panzer solamente hubo una baja, un oficial muerto. Los alemanes por su parte capturaron 254000 soldados yugoslavos. Además gran cantidad de croatas, húngaros y búlgaros nacidos en el país fuero inscritos en los ejércitos de las fuerzas del Eje aunque fueron liberados poco después.

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