La Batalla de Grecia durante la II Guerra Mundial fue la invasión de Grecia por los ejércitos del Eje, los cuales se enfrentaron a fuerzas de la Commonwealth y de Grecia. La batalla dio inicio el 28 de octubre de 1940 con el ataque a Grecia por parte de la Italia de Mussolini y finalizó con la caída de Kalamata, ubicada en el Peloponeso, el 28 de abril de 1941. Junto con la Batalla de Creta y otros encuentros navales, la Batalla de Grecia constituye parte del teatro de operaciones egeo que formó parte de la Campaña de los Balcanes.

La batalla comenzó cuando Italia invade Grecia desde Albania, la cual ya había ocupado anteriormente en abril de 1939. El ejército griego sin embargo pudo resistir el ataque e incluso puso a los italianos en retirada, teniendo que retroceder hasta Albania. Los griegos incluso llegaron a ocupar una cuarta parte de Albania. Para marzo de 1941 los italianos lanzan otro ataque el cual también fracasa, con lo cual acaban las aspiraciones italianas de conquistar Grecia.

Para finales de 1940 Alemania había dominado la mayor parte de Europa ante lo cual Mussolini, aliado natural de Hitler estaba celoso y por lo tanto deseoso de efectuar conquistas parecidas. Por esto decide invadir Grecia ya que consideraba que el sur de Europa debía estar bajo el dominio de Italia, la cual veía en Grecia un adversario fácil.

El 28 de octubre los italianos atacan Grecia atravesando el rio Kalamas y dirigiéndose a Ioannina. Sin embargo el ejército griego rechaza el ataque rápidamente y comienza a perseguir a las fuerzas italianas que estaban en total retirada, primero en territorio griego y luego en Albania. A solo tres semanas de iniciado el ataque, Grecia estaba totalmente liberada y el contraataque esta proseguía exitosamente ya que ni siquiera los refuerzos enviados por los italianos consiguieron frenarlo. Los griegos finalmente conquistan la ciudad de Korce el 13 de noviembre, posteriormente toman Pogradec y Argyrokastro el 4 de diciembre, Himare el 24 del mismo mes y finalmente Kelcyre el 10 de enero de 1941.

Italia, por su parte, lanza una segunda ofensiva el 9 de marzo de 1941. Al igual que la primera, esta ofensiva también fracasa una vez más a pesar de la superioridad del ejército italiano. En una semana la ofensiva es detenida y deja una perdida de 12000 soldados a las fuerzas italianas. Mussolini finalmente abandona Albania 12 dias después dejando libre campo a los alemanes para que estos intervengan. A pesar de haber salido victorioso, el ejército griego estaba agotado y no era capaz de combatir una invasión alemana cuyo ejército era muy superior.

Alemania decide invadir Grecia desde Bulgaria el 6 de abril de 1941 con el fin de ayudar a su aliada Italia y brindar mayor seguridad en su flanco sur. Las fuerzas griegas eran muy inferiores tanto en armamento como en efectivos, por lo tanto caen rápidamente ante el avance alemán. Para el 27 de abril de 1941 Atenas cae bajo las fuerzas alemanas, mientras que la Commenwealth se ve obligada a evacuar 50000 soldados.

El 6 de abril de 1941 el ejército alemán lanza simultáneamente una invasión a Grecia y a Yugoslavia. Los griegos contaban con una línea de defensa conocida como La Línea Metaxas la cual estaba defendida por 3 divisiones de infantería las cuales sin embargo estaban pobremente equipadas. Las fortificaciones de de la línea estaban concebidas para albergar hasta 200000 soldados, sin embargo en ese momento solo contaban con 70000 efectivos. Debido al reducido número de defensores las líneas defensivas estaban muy extendidas y por lo tanto eran débiles. Además contaban con poca artillería tanto antiaérea como antitanque, ya que la mayoría de este equipo estaba en territorio albanés.

Inicialmente los alemanes atacaron empleando los cazadores alpinos los cuales sin embargo enfrentan una dura resistencia por lo cual sufren grandes perdidas a pesar de contar con intenso apoyo aéreo. Los éxitos alcanzados fueron mínimos, de los 24 fuertes de la Linea Metaxas, solamente 2 habían caído en manos alemanas después de un día de lucha.

Por su parte las tropas de la Commonwealth apenas estaban tomando posición cuando supieron de la invasión alemana. Los combates iniciales contra los alemanes, sobre todo en Vevi no son para nada positivos, sobre todo tomando en cuenta el rápido avance de los Panzers hacia Salónica y Prilep en el sur de Yugoslavia. Los Aliados además debían de hacer frente a un posible ataque de las fuerzas alemanas venido desde Salónica además del ataque del 40º Cuerpo Alemán desde el valle de Monastir. Este movimiento obligó a las fuerzas aliadas a retirarse para tratar de contener el avance alemán ubicandose en los desfiladeros de Serbia y el Olimpo, para después ubicarse en el famoso paso de las Termopilas donde Leonidas y 300 espartanos enfrentaros al ejercito persa miles de años atrás.

Continúa Leyendo en la Parte II

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