La Batalla de Grecia - Parte II

Para la mañana del 10 de abril la 40ª División Panzer avanza a través del valle de Monastir con el fin de apoderarse de Florina cerca de Yugoslavia. Por su parte la 1ª División SS Leibstandarte Adolf Hitler ataca la ciudad de Vevi el 11 de abril. Los Aliados tratan de parar el avance con una formación compuesta por soldados británicos y griegos llamada Fuerza Mackay, la cual toma posición en el desfiladero de Klidi, el cual es tortuoso y de paredes abruptas. Esta fuerza aliada se dispersa en una zona de 16 kilómetros de ancho.

Batalla de Grecia

Los alemanes, por medio del Kampfgruppe Witt bajo el comando del Sturmbannfuhrer, realizan una serie de ataques de prueba esa tarde los cuales son rechazados con fuerza. Sin embargo, al día siguiente los soldados aliados son afectados por un clima frió muy rigoroso que los obliga a retirarse hacia la línea Aliakmon ya que muchos de ellos sufren congelaciones.

Ante esta situación los alemanes realizan un fuerte ataque a las 8 y media lo que obliga inicialmente a los australianos a retroceder aunque un contraataque posterior les permite recuperar la cima. Los ingleses, creyendo que los australianos se retiraban, hicieron lo mismo lo que dejo el desfiladero libre a los alemanes.

Los soldados del regimiento griego de Dodecaneso también se retiran dejando al descubierto a las tropas situadas en el desfiladero. Los aliados son derrotados finalmente en Vevi con la llegada de los blindados alemanes los cuales obligan a los soldados australianos a retirarse desordenadamente con lo cual los alemanes capturan 520 soldados enemigos sufriendo solamente 37 muertos y 95 heridos. Los restos de las fuerzas aliadas se reagrupan cerca de Sotir.

Batalla de GreciaTras violentos combates contra vehículos blindados y defensas anticarro inglesas, para la madrugada del 14, la 9ª División Panzer alcanza Kozani. Esa misma tarde los alemanes colocan un puente sobre el rió Aliakmon. Por su parte los Aliados se retiran hasta las cercanías del monte Olimpo, formando una defensa de tres elementos, el sector del túnel Platamon, el desfiladero del monte Olimpo y el desfiladero de Serbia.

Ante estas posiciones defensivas sumamente fortificadas, el avance de los Panzers se ve retrasado. Para el 15 de abril el túnel de Platamon es atacado por tropas motorizadas alemanas las cuales son rechazadas por fuerzas neozelandesas aunque también sufren graves pérdidas. En la tarde un regimiento blindado alemán asalta los flancos neozelandeses por la costa y el interior, sin embargo estos logran resistir. Poco después, soldados alemanes (después de recibir refuerzos) asaltan el flanco izquierdo neocelandés mientras los tanques atacan a lo largo de la costa horas después. El general aliado Macky ordena la retirada la cual es cubierta por una compañía de reserva ubicada al sur del túnel de Platamon.

La retirada prosiguió hasta la garganta del Pinios. Se le ordena a Macky que evite el acceso enemigo a los estrechos hasta el 19 de abril aun si eso implica la destrucción de sus tropas. Macky levanta una línea defensiva. Recibe como refuerzo al 2º Batallón Australiano y mas tarde al 3º Batallon, conociéndose esta fuerza con el nombre de Fuerza Allen. Los batallones 5º y 11º se ubican cerca del pueblo de Elatia con el fin de dominar la salida oeste de las gargantas a los estrechos por unos días al menos.

Mientras tanto, el I Ejercito Griego que estaba en Albania no efectuó ninguna retirada hasta el 1 de abril cuando las fuerzas alemanas ya habían penetrado en territorio griego. Al retirarse las fuerzas aliadas hacia las Termopilas queda abierta una brecha a través del Pindo que da a los alemanes la oportunidad de tomar al ejército griego por la retaguardia. Mientras tanto un regimiento SS frenó la retirada griega moviéndose hacia Metsovo y de ahí a Ioannina.

El comandante de las fuerzas griegas, Alexandre Papagos apura a las unidades griegas para que se dirijan a Metsovo donde se producirá un ataque alemán. El 18 de abril se produce un fuerte combate entre la 1ª División SS Leibstandarte Adolf Hitler y varias unidades griegas. Ese mismo día se suicida el primer ministro griego Alexandros Korizis. Al carecer de equipamiento adecuado los griegos acaban siendo sobrepasados por los alemanes que consiguen tomar Ioannina el 19 de abril con lo cual cortan la ultima línea de abastecimiento griega.

Ante esta situación el general Giorgios Tsolakoglou, comandante de las fuerzas griegas en Albania ofrece la rendición a los alemanes, lo cual Papagos no aceptaba. Sin embargo Tsolakoglou no quería dar ninguna satisfacción a los italianos por lo cual inicio conversación con el comandante alemán de la división SS, Sepp Dietrich con el fin de rendirse solamente ante los alemanes. De hecho el documento original de rendición no incluía a los italianos lo cual enfureció a Mussolini el cual ordena nuevamente a sus fuerzas atacar. Para consternación y vergüenza de Mussolini los griegos rechazan nuevamente el ataque italiano. Sin embargo ante las protestas italianas Mussolini incluye a Italia en el documento del armisticio firmado el 23 de abril. A los soldados griegos en reconocimiento a su valor se les permitió regresar a sus casas.

Batalla de GreciaA las tropas británicas que se habían retirado hacia el desfiladero de las Termopilas se les ordena defender la costa y el pueblo de Bralos, y se le informa a los subordinados que a partir de ese momento no habrá mas retiradas. Sin embargo, poco tiempo después reciben la orden contraria; el 23 de abril se decide que esta será cubierta por dos brigadas que defenderán cada una un sector. Dichas brigadas, la 19ª Australiana y la 6ª Neozelandesa deberán resistir hasta que el resto de las tropas se hayan retirado.

Los alemanes atacan el 24 de abril sufriendo graves pérdidas entre las que se contaban 15 carros de combate. Cumplida su misión ambas brigadas se retiraron a las playas de evacuación estableciendo una nueva línea defensiva en Tebas.

Una vez atravesado el paso de las Termopilas, los alemanes realizan una operación aérea con el fin de capturar los puentes que atraviesan el canal de Corinto para si cortar la retirada británica y permitir su propio avance a través de la región. La ofensiva la realiza la 1ª División de Paracaidistas alemanes el 26 de abril. Sin embargo una bala perdida detona una serie de cargas explosivas que destruyen el puente y causan muchas bajas entre los alemanes. Aunque estos logran construir un puente temporal y logran que la 5ª División Panzer entre en el Peloponeso solamente logran aislar a la 16ª y a la 17ª Brigadas Australianas. Aun así el istmo es asegurado y la mayor parte de las tropas aliadas son evacuadas de Grecia.

El 27 de abril las tropas alemanas entran en Atenas. Como la población de la ciudad esperaba el arribo de los alemanes se mantuvo encerrada en sus casas. La fuerzas alemanas se dirigen hacia la Acrópolis donde izan una bandera nazi. Se cuenta que los alemanes pidieron al encargado de la custodia de la bandera griega que arriase esta y la reemplazase con la bandera nazi con la esvástica. El soldado obedeció pero rehusó entregar la bandera griega a los alemanes y en cambio se arrojó envuelta en ella desde lo alto de la Acrópolis.

Las tropas aliadas (tropas griegas y de la Commonwealth) por su parte fueron evacuadas hacia la isla de Creta y hacia Egipto. La evacuación se realiza entre el 24 y el 28 de abril, sin embargo es entorpecida por el bombardeo de la Luftwaffe la cual logra hundir al menos 26 transportes de tropas. Además los alemanes logran la captura de 8000 soldados británicos y yugoslavos que no fue posible evacuar, además logran liberar muchos soldados italianos que habían sido hechos prisioneros por los griegos.

Al final de la batalla, los alemanes anunciaron oficialmente unas perdidas por 5000 hombres. Sin embargo, de acuerdo a estimaciones, las perdidas reales fueron de 11500 bajas, de las cuales 2500 fueron soldados muertos. Por su parte los aliados perdieron cerca de 12000 soldados. Los italianos fueron los que sufrieron las mayores perdidas, con aproximadamente 100000 bajas en un periodo de seis meses de combate contra los griegos. Una vez finalizada la batalla de Grecia, el país fue dividido entre los alemanes, búlgaros y los italianos.

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